ولاتة التي تعود إلى العصور الوسطى، وهي كنز يختفي تحت رمال الصحراء الموريتانية.

"إنها مدينة رائعة واستثنائية"، كما قال سيديا الذي يكافح من أجل الحفاظ على المكان المعروف باسم "شاطئ الخلود".

تعد ولاتا واحدة من أربع مدن قديمة محصنة أو "قصور" مدرجة في قائمة اليونسكو، والتي كانت في أوجها مراكز تجارية ودينية، وتحتوي الآن على جواهر يعود تاريخها إلى العصور الوسطى.

لا تزال الأبواب المصنوعة من خشب الأكاسيا والمزينة بالزخارف التقليدية التي رسمتها النساء المحليات منتشرة في جميع أنحاء المدينة.

وتحتفظ المكتبات العائلية أيضًا بالمخطوطات التي يعود تاريخها إلى قرون مضت، والتي تشكل مصدرًا غنيًا للتراث الثقافي والأدبي المتناقل عبر الأجيال.

لكن المدينة الواقعة في جنوب شرق البلاد بالقرب من الحدود مع مالي معرضة لمخاطر الظروف القاسية في الصحراء الكبرى.

في ظل الحر الشديد، تظل أكوام الحجارة والجدران الممزقة شاهدة على تأثير موسم الأمطار الغزير الأخير.

 وقالت خدي وهي تقف بجوار منزلها المتداعي الذي ورثته عن أجدادها: "لقد انهارت العديد من المنازل بسبب الأمطار".

إن نزوح السكان من بلدة والاتا لا يؤدي إلا إلى تفاقم المشكلة.

وقال سيديا، أحد أعضاء مؤسسة وطنية مخصصة للحفاظ على المدن القديمة في المنطقة، إن "المنازل أصبحت أطلالاً لأن أصحابها تركوها".

- الرمال المتعدية -

على مدى عقود من الزمن، كان عدد سكان بلدة والاتا يتضاءل مع رحيل السكان بحثًا عن فرص عمل، الأمر الذي لم يترك أحدًا لصيانة المباني التاريخية.

تتميز مبانيها التقليدية بكونها مغطاة بطبقة من الطوب اللبن المحمر تسمى "بانكو" وقد صممت للتكيف مع الظروف.

ولكن بمجرد توقف الأمطار، أصبحت المباني بحاجة إلى أعمال صيانة.

  وقال محمد بن باتي وهو يقلب صفحات مخطوطة عمرها 300 عام في مبنى مغطى ببنك يظل باردا رغم درجة الحرارة الخارجية "ورثنا هذه المكتبة من أجدادنا مؤسسي المدينة".

مثل أسلافه، فإن الإمام هو مستودع لما يقرب من ألف عام من المعرفة، وهو ينحدر من سلسلة طويلة من علماء القرآن.

- "ذات قيمة" للباحثين -

وقال بن باتي إن مكتبة العائلة تضم 223 مخطوطة، أقدمها يعود إلى القرن الرابع عشر.

أصبح جزء كبير من المدينة القديمة فارغًا الآن، حيث لا يسكنه سوى ثلث المباني تقريبًا.

"مشكلتنا الكبرى هي التصحر. والولاته مغطاة بالرمال في كل مكان"، قال سيديا.

وتقول وزارة البيئة إن نحو 80 في المائة من أراضي موريتانيا تتأثر بالتصحر ـ وهو شكل متطرف من أشكال تدهور الأراضي ـ الناجم عن "تغير المناخ وممارسات التشغيل غير الملائمة".

وقال رئيس إدارة حماية الطبيعة بالوزارة، بوبكر ديوب، إن المزيد من النباتات والأشجار كانت تنمو في الصحراء.

وقال ديوب "شهدت الصحراء فترة خضراء قبل أن يتسبب التصحر الكبير في سبعينيات القرن الماضي في إنشاء الكثبان الرملية".

وبحلول ثمانينيات القرن العشرين، كان مسجد ولاتة مغطى بالرمال لدرجة أن "الناس كانوا يصلون فوق المسجد" بدلاً من الصلاة بداخله، بحسب بشير باريك، أستاذ الجغرافيا في جامعة نواكشوط.

وعلى الرغم من تعرضها للضرب من قبل الرياح والرمال، فقد احتفظت ولاتا بآثار تشهد على مجدها الماضي كمدينة على طريق التجارة بالقوافل عبر الصحراء الكبرى ومركز للتعلم الإسلامي.

 غرفة صغيرة مزدحمة، فتح خزانة نصفها ليكشف عن محتواها الثمين: كتابات عمرها قرون من الزمن ربما كان بقاؤها موضع شك في وقت ما.

وقال بن باتي وهو يشير إلى بقع الماء على الأوراق التي تم إدخالها في أكمام بلاستيكية: "كانت هذه الكتب في وقت من الأوقات في حالة سيئة للغاية ومعرضة للتدمير".

وأضاف أن الكتب كانت في الماضي تُخزن في صناديق، "ولكن عندما تهطل الأمطار تتسرب المياه إلى الداخل وقد تفسد الكتب".

انهار جزء من السقف قبل ثماني سنوات أثناء موسم الأمطار.

وفي تسعينيات القرن العشرين، ساهمت إسبانيا في تمويل إنشاء مكتبة في والاتا تحتوي على أكثر من 2000 كتاب تم ترميمها ونسخها رقميًا.

لكن نقص التمويل الآن يعني أن استمرار الحفاظ عليها يعتمد على حسن نية عدد قليل من المتحمسين، مثل بن باتي، الذي لا يعيش في والاتا طوال العام.

وأضاف أن المكتبة تحتاج إلى خبير مؤهل لضمان إدارتها واستدامتها، لأنها تحتوي على ثروة من الوثائق القيمة للباحثين في مجالات مختلفة: اللغات، وعلوم القرآن، والتاريخ، والفلك.

لا يوجد في مدينة ولاتا أي سياحة حقيقية يمكن الاعتماد عليها - ليس بها فندق وأقرب مدينة تبعد ساعتين بالسيارة فقط.

كما أنها تقع في منطقة تنصح العديد من الدول بعدم السفر إليها بسبب خطر العنف الجهادي.

وقال سيديا إنه في مواجهة زحف الصحراء، تم زرع الأشجار حول المدينة منذ ثلاثة عقود، لكن ذلك لم يكن كافيا.

وقد سعت عدة مبادرات إلى إنقاذ ولاتا والمدن الثلاث القديمة الأخرى، التي أدرجت على قائمة التراث العالمي لليونسكو في عام 1996.

المصدر: وكالة فرانس برس